锂电池分为锂金属电池和锂离子电池两大类。

现在所谓的“锂电池”多指锂离子电池（以下简称“锂电池”），发电原理是这样：不同的正、负极材料产生了电势差，当电路接通时，负极的活性物质“锂离子”和电子分离，锂离子通过电解液穿过隔膜，跑到正极。而电子则通过连接的电路，由负极跑到正极，由此产生电流。

因此，一块锂电池的主要材料包括：正极、负极、电解液和隔膜。而电池的各项性能，通常取决于正极材料。

目前，锂电池的正极材料主要有：钴酸锂、锰酸锂、镍酸锂、镍钴锰酸锂（三元材料）和磷酸铁锂。

三元材料由不同比例的镍、钴、锰原料组成，所以它结合了镍酸锂、钴酸锂和锰酸锂各自的特性，耐低温、续航远，综合性能好，但成本高、易燃易爆炸。